Sarakina Gorge nel sud-est di Creta

Sarakina Gorge (o Canyon) è una gola nel sud-est di Creta circa 25 minuti di auto da Ierapetra. La gola inizia vicino al villaggio di Males, e si snoda a sud verso il mare appena ad est del villaggio di Myrtos

Ho saputo per la prima volta dell'esistenza del Sarakina Canyon 2013 grazie a una foto su una pagina facebook chiamata Visita Ierapetra che seguivo prima di chiudere il mio account facebook. Nonostante avessi visitato Ierapetra molte volte non ero a conoscenza della gola e l'immagine mi ha fatto venire voglia di trovarla, trovarla ed esplorarla.

Quando ho visitato il Sarakina Canyon per la prima volta non c'erano molte informazioni online in inglese, ma ora il canyon è meglio conosciuto e sono disponibili molte informazioni. Tuttavia, a causa della mancanza di informazioni quando ho visitato la prima volta ho dovuto fare molte ricerche di cui ho poi scritto dopo aver visitato la gola nella versione originale di questo articolo. Ora sono tornato alla gola approssimativamente 10 volte e continuare a scoprire di più su di esso.

La lunghezza totale del corso d'acqua da Maschi fino alla costa è 5 miglia (8km) in linea d'aria, e realisticamente circa il doppio di questo, o forse di più, quando si seguono i meandri del letto del fiume. Dato il bouldering e lo scrambling richiesti, ci vorrebbe buona parte di una giornata per camminare per intero. Le parti più interessanti della gola sono quasi al centro, e fortunatamente diverse strade attraversano il letto del fiume, quindi non è necessario percorrere tutto a piedi.

Il Sarakina Canyon è anche conosciuto come Myrtos Canyon e per alcuni locali potrebbe essere conosciuto come Sarantapihos. Il fiume che scorre lungo di esso è spesso etichettato sulle mappe come Myrtos Potamos (Potamos in greco significa fiume), ma credo che si chiami più correttamente Kriopotamos.

Per la maggior parte delle sezioni della gola ci sono parti che rappresenterebbero una notevole sfida per i bambini piccoli, chiunque abbia una disabilità fisica, chiunque abbia una seria paura dell'altezza, o chiunque possa essere descritto come "anziano". Suggerirei che la maggior parte del percorso è probabilmente fattibile per qualsiasi individuo sano di età 7 a 70, ma consiglierei l'esercizio di un certo giudizio a entrambe le estremità di quella scala.

Come arrivarci in macchina

Poco oltre il villaggio di Mythi c'è un impianto idroelettrico o diga proprio accanto alla strada asfaltata con un'area dove i visitatori possono parcheggiare. Questa è l'area in cui la maggior parte delle persone si reca quando visita la gola anche se si trova nel mezzo dell'intera lunghezza del corso d'acqua. Da questa centrale idroelettrica si trova subito a monte uno dei tratti più interessanti della gola (vedi sezione 3 sotto), e un altro è a circa 500 m a valle (vedi sezione 4 sotto), entrambi all'interno di una camminata / corsa abbastanza facile.

Per arrivare a questa stazione idroelettrica, che è in giro 4 miglia di auto dal villaggio di Myrtos devi guidare verso ovest da Ierapetra lungo la costa meridionale sulla strada principale (chiamato "Ierapetra-Arkalochoriou" su TomTom, e denominata “Epar.Od. Pachias Amou — Gdochia” su Google Maps). Attraversa Gra Lygia e Stomio e prosegui verso il villaggio di Myrtos (situato a 8 miglia e mezzo a ovest di Ierapetra). Non appena entri a Myrtos, attraversi il letto di un fiume su un ponte. Questa è la fine del percorso della gola!

Seguire la strada principale oltre Myrtos che curva verso nord (a destra), risalire in montagna. Poco meno di un miglio (poco più di 1 km) dopo aver attraversato il letto del fiume da Myrtos vedrete le indicazioni per una svolta a destra verso il villaggio di Mythi. C'è anche un cartello in greco e in inglese che indica la gola. Segui questa strada, e dopo 1 1/2 miglia (circa 2 km) attraverserai il villaggio di Mythi. Proseguire lungo la strada, che avrà ancora indicazioni per la gola. Dopo Mythi la strada ricomincia a scendere. Dopo l'altro 2/3 miglio (1km) la strada sembra riattraversare il letto del fiume e ricominciare a risalire. Qui, sulla sinistra, è un parcheggio in ghiaia e alcune strutture in cemento.

Punti di partenza alternativi

Per palcoscenico 5: Se vuoi iniziare dal fondo della gola (non raccomandato) potresti parcheggiare appena fuori dalla strada costiera principale a est di Myrtos, dove il letto del fiume passa sotto la strada principale. Da qui sarebbe una camminata molto lunga verso le parti più interessanti della gola, quindi non la consiglio.

È anche possibile deviare dalla strada costiera principale su entrambi i lati del ponte sul letto del fiume e guidare parallelamente al letto del fiume (da entrambe le parti) che è come arrivare al ponte romano. Questa strada passerà il punto di osservazione per la sezione 4 e alla fine raggiungerà la stazione idroelettrica ma la qualità della strada non è buona come il percorso sopra descritto.

Per palcoscenico 2: Proseguire oltre la stazione idroelettrica sopra descritta per poco meno di 2½ km (ca. 5 minuti di guida) e poi svoltare a sinistra alla prima uscita sterrata. Dopo circa 100 metri sulla strada sterrata vedrai il posto migliore per parcheggiare che è una struttura esagonale in legno che è un punto di osservazione.

Le diverse parti della gola

Romperò l'intera lunghezza della gola 5 parti e descriverle dall'alto verso il basso fino alla costa. L'unica sezione della gola che non ho esplorato è la parte più in alto. Le informazioni che posso trovare, comprese le visualizzazioni su Google Earth, suggerisce che questa parte sia in gran parte un alveo abbastanza dolce senza le pareti alte e strette che si trovano in altre sezioni. Sembra anche piuttosto invaso e potrebbe essere difficile da esplorare. Quando avrò studiato di più questa parte superiore, aggiungerò ulteriori informazioni al riguardo.

Carta geografica

Sezione 1

Non ho ancora esplorato questa sezione, ma aggiungerò ulteriori informazioni quando alla fine lo farò.

Sezione 2

La seconda parte della gola è più un alveo e meno una gola. Si può accedere direttamente su una strada sterrata anche se consiglierei di parcheggiare vicino alla cima e scendere a piedi (vedi mappa). Ci sono 2 rami d'acqua qui, con il principale (orientale) ramo proveniente dalla parte descritta come sez 1 che scende da sud-est dei maschi.

Fino a poco tempo fa c'era uno stretto ponte di metallo su questo ramo 2018, ma da 2019 era stato lavato via. Qui è possibile seguire per un breve tratto la strada sterrata che costeggia il fiume, ma se si vuole proseguire controcorrente è necessario eventualmente tornare sul letto del fiume che è circondato da fitte piante simili a bambù.

L'altro (occidentale) il bivio corre per un breve tratto che richiede parecchio arrampicarsi sui massi e poi termina su una scogliera a strapiombo che immagino possa formare una cascata in inverno e all'inizio della primavera, anche se non ho mai visto cadere acqua lì perché sono salito così in alto su questo ramo solo in estate.

A valle da dove il 2 rami si fondono il letto del fiume è dolce e ghiaioso e non troppo difficile da percorrere. Dopo circa 200 m inizia ad entrare nella prima sezione corretta del canyon e raggiunge rapidamente un punto in cui scende di circa 2-3 m. Per scendere è necessario l'uso di una corda. Qui è dove la parte che chiamerò sezione 3 inizia. Durante la discesa sulla strada sterrata, accanto alla costruzione esagonale in legno ci sono viste in questa parte del canyon dall'alto, anche se la caduta è piuttosto pericolosa e non c'è recinzione, quindi fai attenzione.

Tutto questo tratto è uno dei più facili da raggiungere grazie alla strada sterrata e all'area più aperta intorno. Direi che è adatto da esplorare per tutte le età e con qualsiasi calzatura. In primavera di solito c'è un flusso d'acqua ragionevole e spesso ci sono molti bei fiori sparsi qua e là, comprese le orchidee.

Sezione 3

La parte che chiamo sezione 3 corre dall'inizio della gola subito dopo il 2 i fiumi sopra descritti si uniscono, fino all'impianto idroelettrico dove la maggior parte delle persone parcheggia. Questa sezione è un'ottima sezione di gola da esplorare per qualsiasi adulto in buona salute insieme ai bambini e sembra essere la parte più popolare ed esplorata, con la maggior parte delle persone che iniziano alla stazione idroelettrica e si fanno strada.

La prima parte di questa sezione è facilmente esplorabile con i bambini piccoli, ma per arrivare fino alla sezione 2 è un po 'complicato in alcuni punti e probabilmente è meglio affrontarlo solo da adolescenti e adulti sani, anche se quelli più grandi e più giovani potrebbero ancora desiderare di provarlo. L'esplorazione in estate e in autunno è relativamente semplice poiché di solito non c'è molta acqua, ma può essere più impegnativo in primavera quando c'è più acqua. Farei attenzione in inverno in tutte le parti della gola poiché la pioggia improvvisa e intensa potrebbe rivelarsi pericolosa! In estate ho lavorato fino in fondo a questa sezione in infradito, ma ho visto abbastanza acqua all'inizio dell'anno che vorrei qualcosa di un po' più serio per la primavera.

Il primo anno ho esplorato questa sezione, ad agosto, c'era un discreto flusso d'acqua con un numero di pozze abbastanza profonde, ma negli anni successivi c'è stata meno acqua in estate e non ho trovato piscine abbastanza profonde da immergermi negli ultimi due anni. Un altro fattore è che la natura della gola cambia ogni anno: presumo che le forti piogge improvvise in inverno possano produrre flussi d'acqua sufficienti per riorganizzare alcuni dei grandi massi.

La parte inferiore di questa sezione inizia con around 30 scalinata che sale dal parcheggio presso la stazione idroelettrica, poi, dopo aver girato a destra, parallelamente corre un canale in cemento dismesso, precedentemente utilizzato per l'irrigazione (e sopra) l'alveo per circa 200 m. Questo canale di cemento è pianeggiante e facile da percorrere e conduce bene nella gola.

I prossimi 200 m circa sono ragionevolmente facili da percorrere a condizione che non ci sia troppa acqua poiché il terreno è abbastanza uniforme e coperto da ghiaia e sabbia. In estate e in autunno sarebbe probabilmente quasi possibile salire a piedi senza bagnarsi i piedi, ma è molto più facile andare se hai calzature che possono andare fino alla caviglia nell'acqua. In precedenza ho indossato infradito e scarpe leggere come scarpe da ginnastica o mocassini casual e ho scoperto che era più semplice lasciarle bagnare.

Più in alto il numero di grandi massi aumenta e sono necessari un po' più di arrampicarsi e saltare. Una volta raggiunta la zona con i massi il percorso non è sempre scontato (anche se in un canyon largo 10 m non c'è troppa ricerca da fare). Ci sono deboli frecce gialle dipinte in parecchi punti, e le rocce che fanno parte del percorso hanno spesso un quadrato rosso dipinto su di esse. Usando questi (e gli evidenti punti d'appoggio scolpiti) rende la ricerca del percorso migliore ragionevolmente semplice.

Dopo circa 500m (un'ipotesi piuttosto approssimativa da parte mia) si raggiunge l'unica parte del fiume significativamente profonda in questa sezione della gola – che in alcuni anni (ma non tutto) forma una pozza di circa 7 m di larghezza per 8 m di lunghezza e 2 m di profondità nel punto più profondo. Se c'è abbastanza acqua, questo è il posto migliore dove fare un tuffo se lo desideri.

La parte superiore della sezione ha un masso alto 2-3 m che rientra 2013 Sono riuscito a salire con l'aiuto di una corda che era stata messa lì. Non so se è ancora lo stesso, ma penso che sia abbastanza probabile. Oltre a ciò c'è ciò che ho descritto sopra come sezione 2.

Sezione 4

La parte che chiamo sezione 4 scende dalla centrale idroelettrica. Inizialmente è largo e piatto con grossi ciottoli come base. Dopo circa 500 m il letto del fiume incontra un terreno più duro ed è forzato attraverso un'altra stretta sezione di gola - la parte più stretta dell'intera gola credo. Questa sezione ha almeno 2 pozze abbastanza grandi che in autunno potrebbero quasi essere saltate durante la discesa, ma non poteva essere superato salendo senza bagnarsi molto. Immagino che sarebbero impraticabili senza guadare in tutte le altre stagioni. All'altra estremità di questa stretta sezione il letto del fiume si allarga di nuovo e diventa quello che descriverò come sezione 5.

Quando ho esplorato questa sezione in 2020 Indossavo mocassini leggeri e il mio compagno di viaggio indossava infradito che erano abbastanza buone per fare il lavoro, ma sicuramente desideravo avere delle scarpe da ginnastica o anche degli stivali da passeggio adeguati. La camminata è diventata progressivamente più impegnativa man mano che scendevamo e man mano che ci avvicinavamo alla parte stretta c'erano sempre più massi che dovevamo arrampicarci e saltare per scendere.

Non siamo arrivati alla fine della sezione stretta poiché entrambi avevamo le telecamere (e telefoni e chiavi della macchina) con noi e non volevo bagnarmi. Inoltre, non volevamo davvero camminare e arrampicarci sul letto del fiume al nostro ritorno perché ci sarebbe voluta almeno un'ora, ma avevo notato un camion che passava sopra di noi, quindi siamo quasi riusciti ad arrampicarci su una parte abbastanza ripida del lato della strada e poi siamo tornati indietro.

Non consiglierei questa sezione per la maggior parte dei bambini o per chiunque non sia adulto in buona salute poiché il gioco è stato un po' complicato in alcuni punti.

Sezione 5

La parte finale che chiamo sezione 5 è abbastanza piatto e largo e gentile. Corre da subito dopo la parte più stretta della gola, giù verso la costa. Anche se questa sezione potrebbe non sembrare particolarmente interessante, c'è un vecchio ponte ad arco che si dice risalga ai romani. Questo è facilmente accessibile percorrendo strade asfaltate che costeggiano il letto del fiume dalla principale strada costiera, quindi può essere esplorato separatamente dalle altre sezioni.

Altre informazioni

In molti punti l'acqua sembra scomparire, solo per riapparire più in basso. In estate e in autunno sembra esserci un flusso d'acqua sufficientemente dolce che nelle zone con una profondità significativa di ghiaia e sabbia l'acqua scorre in questo strato e non è visibile in superficie. Nei tratti dove lo strato di sabbia e ghiaia è più sottile l'acqua riemerge.

Ho visto un girino, piccole rane, e granchi in sezioni 2 e 3 della gola anche se solo in un paio di occasioni. Non mi sono trovato infastidito da mosche o zanzare in nessuna parte della gola, e mentre occasionalmente ci sono state vespe, sembra che siano interessate solo a bere l'acqua fresca e non mi hanno mai infastidito.

Ci sono escursioni guidate e tour a piedi che includono l'intera lunghezza della gola da Males fino a Myrtos. Se sei un serio esploratore all'aperto, questi potrebbero essere qualcosa da considerare in quanto forniranno il trasporto in modo da poter attraversare le parti bagnate senza preoccuparti delle chiavi della macchina, e possono anche fornire informazioni sulla flora e la fauna.

Quando c'è molta acqua nella gola, gli scarponcini da passeggio non sono davvero adatti a meno che non siano progettati per essere sommersi, né sono necessari quando il canyon è in gran parte asciutto quindi sconsiglio di indossarli per le sezioni 2 e 3 a meno che tu non sia felice di bagnarli. La maggior parte delle sezioni può essere eseguita individualmente in infradito in tutte le condizioni che abbiamo incontrato, ma le migliori calzature per le escursioni più brevi sarebbero i sandali sicuri, oppure scarpette da canyoning / bouldering / arrampicata. Le scarpe da ginnastica funzioneranno bene anche durante l'esplorazione di brevi sezioni. Se vuoi camminare per tutta la lunghezza dovrai investire in degli scarponcini da trekking impermeabili adeguati.

Direi che prendere una macchina fotografica è altamente raccomandato, e consiglierei inoltre uno zaino per portarlo dentro, insieme ad un po' d'acqua in bottiglia. Il numero di persone che visitano la gola è costantemente aumentato da quando ho esplorato la gola per la prima volta, ma anche in piena estate è probabile che incontri solo una manciata di altre persone.

Un'altra cosa importante da notare è che le guide online alle specifiche del percorso (e.g. la posizione delle corde ecc.) è probabile che non siano aggiornati entro l'anno successivo: ogni anno abbiamo trovato il percorso un po' diverso a causa dei cambiamenti causati dalle inondazioni invernali.